乳化沥青设备在进行使用时主要是用来生产乳化沥青的专用设备，其特点是在乳化剂的作用下通过机械力将沥青破碎成微小的颗粒，并均匀地分散在水中，形成稳定的乳液，即乳化沥青。乳化沥青主要用于公路、城市道路工程中作透层、粘结层及面层结合料，也适用于建筑行业配制防水涂料和防水卷材。

乳化沥青设备经过几十年的发展，规格品种不断增加，结构性能日益完善，技术水平已达到很高的程度。特别是近年来推出的成套乳化沥青设备，采用了各种现代技术，能够满足生产各种沥青乳液的需要。

乳化沥青设备技术特点可归纳为以下主要两点：

1. 自动化程度高，对沥青、水乳液及各种添加剂的计量能自动控制，并自动补偿、自动记录和调校。

2. 各主要部件组合搭配，便于拆装和移动。如美国斯堪道路公司把胶体磨、控制柜、泵、计量装置等核心部分连接好、安装在一个标准装箱中，工作时只要接通管路和电源即可。

我国从20世纪80年代初开始乳化工艺法，乳化机以胶体磨类为主。该设备主要特点是乳化剂的溶解与稀释分批进行，然后储存在乳化剂水溶液罐中待用。20世纪90年代以来，国内较好的乳化沥青设备均装有计算机自动控制装置，使沥青乳液的油水比控制精度有较大提高。

随着乳化沥青稀浆封层技术在我国普遍推广应用，对乳化沥青的质量、产量都提出了更高的要求，乳化沥青设备则向规范化和合理化方向发展。

乳化沥青设备按照工艺流程分类，可以分为间歇作业式、半连续作业式、连续作业式三种。间歇式改性乳化沥青生产设备，生产时将乳化剂、酸、水、和胶乳改性剂等在皂液掺配罐中掺配，然后将其于沥青泵送到胶体磨中。一罐皂液用完后再配置皂液，然后再进行下一罐的生产。当用于改性乳化沥青生产时，根据改性工艺的不同，胶乳管道既可以连接在胶体磨前也可以连接到胶体磨后，或者没有专用的胶乳管道，而是手工将规定剂量的胶乳掺加到皂液罐中。